2. KI-Forum der IHK Ostwürttemberg und dem digiZ | Digitalisierungszentrum Ostwürttemberg, zu Gast bei der Zeiss Gruppe in Oberkochen

Am 16. April 2026 zeigte das 2. KI-Forum eindrucksvoll, dass Künstliche Intelligenz in den Unternehmen der Region bereits fest etabliert ist. Mehr als 40 Teilnehmerinnen und Teilnehmer kamen bei der Zeiss Gruppe in Oberkochen zusammen, um sich über praxisnahe Anwendungen, strategische Ansätze und eigene Erfahrungen auszutauschen. 

Zum Auftakt begrüßten Stefan Müller, CFO und Mitglied des Vorstands der ZEISS Gruppe, und Thilo Rentschler, Hauptgeschäftsführer der IHK Ostwürttemberg, die Gäste. Dabei wurde schnell klar, worum es an diesem Nachmittag ging: um den praktischen Nutzen von KI für Unternehmen und um den Austausch über erfolgreiche Wege in die Umsetzung. 

„Künstliche Intelligenz ist für unsere Unternehmen in Ostwürttemberg kein Zukunftsthema mehr, sondern ein konkreter Wettbewerbsfaktor. Entscheidend ist jetzt, dass wir Wissen teilen, voneinander lernen und den Transfer in die betriebliche Praxis aktiv gestalten“,

betonte Thilo Rentschler. 

Wie KI im industriellen Umfeld bereits Mehrwert schafft, zeigte Florian Maier, Geschäftsführender Gesellschafter der Christian Maier GmbH & Co. KG, in seinem Vortrag zum KI-gestützten Service durch intelligente Drehdurchführung und CBM-Modelle. Deutlich wurde, welches Potenzial in der intelligenten Verknüpfung von Maschinen, Daten und Service liegt. 

Einen weiteren spannenden Impuls setzte Jakob Wößner, Group Data and AI bei Weleda AG, mit seinem Vortrag

„Innovation aus Tradition – die KI-Reise der Weleda“.

Er machte deutlich, dass KI nicht nur eine technologische, sondern auch eine kulturelle und organisatorische Aufgabe ist. 

Mit Carsten Trapp, Head of Corporate Information Technology, ZEISS Gruppe, rückte schließlich die nächste Entwicklungsstufe in den Fokus. In seinem Vortrag „From data-driven to agentic AI: Driving real impact“ zeigte er, wie Unternehmen den Schritt von datengetriebenen Anwendungen hin zu agentischer KI gestalten können. 

Carsten Trapp, Head of Corporate Information Technology, ZEISS Gruppe

In der anschließenden Podiumsdiskussion mit den Referenten sowie Tobias Schmailzl von der PlanB GmbH und Peter Schmidt digiZ/IHK wurden Chancen, Herausforderungen und konkrete Erfahrungen vertieft. Eine Führung durch das ZEISS Museum und der Austausch beim Networking rundeten die Veranstaltung ab. 

Das KI-Forum zeigte eindrucksvoll: Der Bedarf an Orientierung, Praxisbeispielen und Vernetzung wächst weiter. Die nächste Gelegenheit zum Austausch bietet sich bereits am 11. Juni 2026 beim nächsten KI-Forum. 

Innovationspreis Baden-Württemberg

Der Innovationspreis des Landes Baden-Württemberg zeichnet kleine und mittlere Unternehmen der Industrie und des Handwerks für beispielhafte Leistungen bei der Entwicklung oder Anwendung neuer Produkte und technischer Verfahren moderner Technologien aus.

Innovationspreis BW 2026
Rückblick und Preisträger

Innovationspreis BW 2026

Der Innovationspreis wird 2026 bereits zum 42. Mal vergeben. Er ist mit insgesamt 50.000 Euro dotiert und dem früheren Wirtschaftsminister Dr. Rudolf Eberle (1926 bis 1984) gewidmet. Ergänzend dazu lobt die MBG Mittelständische Beteiligungsgesellschaft auch in diesem Jahr wieder einen Sonderpreis in Höhe von 7.500 Euro aus, der an ein junges Unternehmen vergeben wird.

Gesucht sind beispielhafte Leistungen bei der Entwicklung neuer Produkte und technischer Verfahren oder bei der Anwendung moderner Technologien. Bewerben können sich mittelständische Unternehmen aus Industrie, Handwerk sowie technologischer Dienstleistung.

Die Bedingungen:

Unternehmen mit bis zu 500 Beschäftigten
mit einem Jahresumsatz von bis zu 100 Millionen Euro und
mit Sitz in Baden-Württemberg.

Die Bewerbung erfolgt online. Die eingereichten Bewerbungen werden von einer Fachjury aus Wirtschaft und Wissenschaft nach technischem Fortschritt, besonderer unternehmerischer Leistung und nachhaltigem wirtschaftlichen Erfolg bewertet.

Jetzt bis zum 31. Mai 2026 bewerben! Die Preisverleihung findet am 25. November 2026 in Stuttgart statt.

Mehr Informationen zum Bewerbungsverfahren und dem Wettbewerb finden Sie unter Innovationspreis des Landes Baden-Württemberg.

Rückblick und Preisträger

Eine Übersicht über alle Preisträger, weitere Informationen sowie die ausführliche Dokumentation zur Preisverleihung finden Sie unter dem Landesportal.

Für Fragen zum Wettbewerb und der Antragstellung stehen wir Ihnen jederzeit zur Verfügung.

Ein Rundgang durchs DigiZ Aalen

Digitalisierung erleben statt nur darüber sprechen

Wer das digiZ | Digitalisierungszentrum Ostwürttemberg betritt, spürt sofort, dass Digitalisierung hier keine abstrakte Zukunftsvision ist. Sie ist greifbar, erlebbar und längst Teil des Mittelstandsalltags. Der Rundgang führt durch fünf Themenfelder: Mitarbeiter und Qualifizierung, Arbeitsplatz, digitale Infrastruktur, Prozesse sowie Produktion und Produkte.

Jede Station zeigt, wie sich Digitalisierung sinnvoll und pragmatisch in den Unternehmensalltag integrieren lässt. Dabei versteht sich das digiZ nicht nur als Ausstellungsfläche, sondern als Ort der Begegnung. Hier kommen Suchende und Experten, Praktiker und Visionäre zusammen, um voneinander zu lernen und mit konkreten Ideen in den Betrieb zurückzukehren. Unsere Mission ist es, Digitalisierung begreifbar zu machen und Unternehmen von der Idee bis zur Umsetzung zu begleiten.

Der Mensch als Treiber der Transformation

Jede erfolgreiche Digitalisierung beginnt bei den Menschen. Technik kann nur dann Wirkung entfalten, wenn sie von den Mitarbeitenden verstanden, akzeptiert und aktiv mitgestaltet wird. Im digiZ wird schnell deutlich, dass Haltung wichtiger ist als Wissen. Digitalisierung braucht Neugier, Offenheit und die Bereitschaft, auch ungewohnte Wege zu gehen. Viele Beschäftigte sind hervorragend in ihren Aufgaben, bewegen sich aber oft in festen Abläufen. Digitale Transformation bedeutet, Routinen zu hinterfragen und Neues zuzulassen.

Ein interaktiver Test lädt Besucher ein, das eigene Verhalten zu reflektieren. Wie stark beeinflussen Gewohnheit und Komfortzonen unsere Entscheidungen? Und was passiert, wenn wir bewusst die Perspektive wechseln? Wer Digitalisierung gestalten will, muss lernen, zu experimentieren und Fehler als Teil des Lernprozesses zu begreifen.

Ein weiterer Demonstrator zeigt, wie Teams ihre digitale Reife einschätzen können. So wird sichtbar, wo bereits Stärken liegen und welche Kompetenzen noch entwickelt werden sollten. Das digiZ unterstützt Unternehmen dabei, genau diesen Wandel zu fördern – mit Workshops, Coachings und praxisnahen Formaten, die Mitarbeitende zu aktiven Gestaltern machen.

Der digital unterstützte Arbeitsplatz

ArbeitsplatzVeranstaltung „Connect360“ (klartext AV GmbH & metanoy GmbH)

Der Arbeitsplatz von morgen ist nicht mehr an einen Ort gebunden. Er ist flexibel, vernetzt und individuell. Im digiZ erleben Besucher, wie das funktioniert. Ein 3D-Avatar steht den Besucher Rede und Antwort. Er ist rund um die Uhr verfügbar und entlastet den Kundenservice. Weitere KI-Anwendungen unterstützen im Marketing, in der Personalentwicklung oder in der Planung. Dabei bleibt die Technologie stets ein Werkzeug, das Menschen befähigt, statt sie zu ersetzen.

Besonders eindrucksvoll ist zu sehen, dass künstliche Intelligenz auch ohne Cloud funktioniert. Sie kann lokal auf einem kleinen Speichermedium betrieben werden – eine sichere Lösung für sensible Branchen. Im digiZ wird deutlich, wie digitale Tools den Arbeitsalltag erleichtern und gleichzeitig Freiraum für Kreativität schaffen.

Das Fundament jeder Digitalisierung

Ohne stabile Datenverbindungen und Sicherheit läuft keine Digitalisierung. Im digiZ lässt sich dieses unsichtbare Rückgrat hautnah erleben. Digitale Informationssysteme halten Mitarbeitende auf dem neuesten Stand. Sensoren melden sicherheitsrelevante Daten in Echtzeit und können im Ernstfall sogar Leben retten.

Ein eigenes 5G-Campusnetz zeigt, wie Maschinen, Geräte und Anwendungen zuverlässig miteinander kommunizieren. Erst diese Geschwindigkeit und Stabilität ermöglichen es, Prozesse in Echtzeit zu steuern. Sicherheit spielt dabei eine zentrale Rolle. Unternehmen müssen ihre Daten schützen und verantwortungsvoll nutzen. Die IHK Ostwürttemberg unterstützt sie mit Schulungen, Beratung und praxisnahen Trainings.

Wenn Daten Entscheidungen verbessern

Prozesse

Daten sind der Treibstoff der Digitalisierung. Wer sie richtig nutzt, kann Abläufe vereinfachen, Entscheidungen verbessern und neue Geschäftsmodelle entwickeln. Im digiZ zeigen zahlreiche Beispiele, wie das gelingt: Eine akustische Überwachung erkennt Maschinengeräusche, die auf Fehler hindeuten. So lassen sich Störungen vermeiden, bevor sie entstehen. Objektverfolgung macht Lieferketten transparent und senkt den Suchaufwand.

Digitale Infrastruktur

Chatbots und virtuelle Assistenten übernehmen Routineanfragen, während digitale Zwillinge Produkte oder Anlagen im Browser abbilden – ganz ohne Softwareinstallation.

Das Ziel ist klar: weniger Bürokratie, bessere Qualität, effizientere Abläufe.

Auf dem Weg zur lernenden Fabrik

Produktion & Produkte

Hier wird sichtbar, wie Digitalisierung Wertschöpfung verändert. Maschinen, Sensoren und Planungssysteme arbeiten zusammen, Daten fließen in Echtzeit. Die Produktion wird zum lernenden System, das sich selbst optimiert. Digitale Produktpässe schaffen Transparenz über den gesamten Lebenszyklus. Angebote werden mithilfe von KI schneller und präziser erstellt. Simulationen beschleunigen Entwicklungsprozesse und sparen Ressourcen.

Auch die Sicherheit bleibt im Fokus. Eine smarte Fabrik ist nur dann zukunftsfähig, wenn sie cyberresilient ist. Standardisierte Schnittstellen sorgen dafür, dass Geräte dieselbe Sprache sprechen und reibungslos zusammenarbeiten.

Unser Angebot: Digitalisierung erleben

Im digiZ geht es nicht um ferne Zukunftsbilder. Hier erleben Unternehmen Technologien, die heute bereits einsatzbereit sind. Jede Station lädt dazu ein, Neues auszuprobieren, Fragen zu stellen und direkt mit Fachleuten ins Gespräch zu kommen. Die IHK Ostwürttemberg begleitet diesen Prozess mit individueller Beratung, Förderinformationen, Seminaren und Workshops. Unternehmen können sich mit Technologieanbietern, Start-ups und Partnern aus dem Netzwerk vernetzen und Demonstratoren selbst testen.

Unsere Einladung: Kommen Sie vorbei, entdecken Sie die Realzukunft und nehmen Sie konkrete Ideen für Ihr Unternehmen mit.